La politica del profitto dei fabbricanti di vaccini: Merck nonostante gli accordi presi smette di vendere vaccini contro il rotavirus mortale nell'Africa occidentale per inviarli in Cina, dove verrà venduto a un prezzo molto più alto

Giusto a testimonianza che le industrie del farmaco devono in primo luogo rispondere ai propri azionisti, non alla salute del paziente.

1 Novembre 2018

Il colosso farmaceutico Merck & Co. Inc. sta terminando un accordo per l'invio di un importante vaccino in Africa occidentale.

Il vaccino, RotaTeq, protegge contro una forma mortale di diarrea chiamata rotavirus, che uccide 215.000 bambini di età inferiore ai cinque anni ogni anno, secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità .

Merck ha accettato di vendere il vaccino RotaTeq a Gavi, la Vaccine Alliance a un prezzo scontato nel 2011 . Attraverso Gavi, negli ultimi sei anni Merck ha consegnato 30 milioni di dosi di vaccino in quattro paesi africani - Burkina Faso, Costa d'Avorio, Mali e São Tomé e Príncipe - a circa $ 3,50 per dose, riferisce la NPR .

Ora, tuttavia, Merck ha detto a Gavi che non consegnerà un terzo delle dosi necessarie per il 2018 e il 2019, e cesserà tutte le consegne a questi paesi nel 2020. Questo lascerà più di 2,5 milioni di bambini vulnerabili solo entro questi tre anni , Ha detto Gavi a NPR.

Merck ha detto a NPR che la decisione di porre fine a queste consegne è dovuta a carenze di approvvigionamento legate a "requisiti specifici del paese, problemi di fabbricazione imprevisti e problemi di imballaggio che mettono maggiormente in evidenza la nostra capacità di imballaggio già tesa".

"Questa è stata una decisione difficile per noi, che non è stata presa alla leggera", ha detto Merck a NPR via email. "Vorremmo esprimere il nostro più profondo rammarico a tutte le parti coinvolte e ci siamo offerti di assistere e lavorare con UNICEF, Gavi e paesi colpiti attraverso il passaggio a immagini alternative [versioni] di vaccini contro il rotavirus".

Mentre Merck esce dal mercato africano, ha iniziato a vendere RotaTeq anche in Cina, dove NPR riporta che ogni dose potrebbe andare fino a $ 40, un margine di profitto molto più ampio rispetto all'Africa. Merck ha detto alla NPR che la decisione di vendere RotaTeq in Cina è "un accordo vincolante che abbiamo firmato con una società di vaccini locale nel 2012".

Tratto da: http://fortune.com/2018/11/01/merck-rotavirus-vaccine-africa/

L'ingresso nel mercato cinese dei vaccini è difficile per le compagnie farmaceutiche straniere, afferma Kasey Fu, che dirige l'epidemiologia per la società di analisi GlobalData . La maggior parte dei vaccini venduti sono fabbricati da società cinesi. E fino all'anno scorso, il governo cinese ha richiesto di testare il vaccino all'interno del paese prima dell'introduzione. Ma una volta che un'azienda ottiene l'approvazione in Cina, ha il potenziale per aumentare drasticamente le vendite, dice Fu. "La Cina è un mercato molto grande, solo la vastità della popolazione cinese lo rende un mercato molto redditizio", afferma.

Ad esempio, l'anno scorso la GSK ha introdotto il vaccino contro il papillomavirus umano in Cina, e le vendite totali per il vaccino a livello mondiale sono balzate di circa il 60 percento a $ 185 milioni.
Esistono alternative al vaccino Merck ma il passaggio potrebbe non essere facile - o veloce - per questi paesi.Per cominciare, il vaccino alternativo attualmente utilizzato in Africa è quello prodotto da GSK. Ma la compagnia farmaceutica non prevede di espandere la sua offerta limitata ai quattro paesi dell'Africa occidentale colpiti nel 2018 e 2019 - o ad altri paesi a basso reddito che vogliono introdurre il vaccino, ha detto GSK a NPR in una email. All'inizio di quest'anno, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dato il suo marchio di approvazione - o "prequalifica" - a due nuovi vaccini contro il rotavirus, entrambi prodotti in India: Rotasil prodotto da Serum Institute of India e Rotavac prodotto da Bharat Biotech. Entrambi i vaccini sono disponibili per Gavi per meno di $ 2 per dose. Ma ci vorranno almeno due anni - probabilmente di più - perché il vaccino sia ampiamente disponibile nell'Africa occidentale, dice Frederick Cassels , che dirige la divisione delle malattie enteriche e diarroiche nel PATH non-profit, che ha contribuito a sviluppare entrambi i vaccini indiani. Gli operatori sanitari devono essere riqualificati su come amministrare i nuovi vaccini. Le cliniche devono essere sicure di avere la capacità di immagazzinare e trasportare il nuovo vaccino. 


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