Richiesta di nuove regole per porre fine al dilemma per le soppressioni mediche e legali
Una volta al mese, in media, da qualche parte nei Paesi Bassi, un medico inietta un neonato con un cocktail letale di morfina e sedativi. Nel giro di poche ore, il bambino è morto. La decisione angosciante è presa, invariabilmente, dalla supplica di genitori sconvolti, perché il bambino nasce in un dolore lancinante con malattia o disabilità potenzialmente letale e con poca o nessuna prospettiva di guarigione o trattamento di successo.
Di routine, gli omicidi vengono condotti in segreto. Le ragioni delle morti sono coperte. I certificati di morte che i medici sono obbligati a compilare sono falsificati al fine di rendere i dottori immuni da azioni giudiziarie per omicidio.
"Sappiamo che questi casi accadono ogni anno: c'è una sorta di consenso sul fatto che sia giustificabile", afferma Johan Legemaape, consulente legale della Royal Dutch Medical Association. "Ma è ancora un argomento molto delicato e solleva una forte reazione".
"È ora di essere onesti riguardo alle sofferenze insopportabili sopportate dai neonati senza speranza di futuro", ha detto il dottor Eduard Verhagen, capo della pediatria all'ospedale di Groningen, in una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana. "In tutto il mondo i medici finiscono per vivere discretamente senza compassione senza alcun tipo di regolamentazione. Questo è un argomento che a nessuno piace riconoscere, figuriamoci discutere".Le pressioni morali, psicologiche ed emotive sollevate dal tema dell'uccisione dei bambini sono estremamente scoraggianti, e in Olanda, che ha permesso un'eutanasia rigorosamente controllata per 10 anni, i medici ora chiedono nuove regole che regolino la pratica.
Dietro le quinte i pediatri dei Paesi Bassi hanno stretto accordi taciti con gli uffici dei pubblici ministeri per anni, promettendo di denunciare casi di "trattamento a vita per i neonati" in cambio di garanzie che i medici non si trovassero portati al molo con l'accusa di accuse di omicidio.
L'anno scorso la clinica del dott. Verhagen a Groningen ha effettuato tre cessazioni di neonati e ha riferito i casi all'ufficio dell'accusatore, che ha deciso di non presentare accuse.
Leendert De Lange, un funzionario presso l'ufficio del procuratore nazionale a L'Aia, dice che ci sono stati 18 casi di decessi "neo-natali" segnalati alle autorità giudiziarie negli ultimi quattro anni, nessuno dei quali ha portato a procedimenti giudiziari.
I medici dicono che questo è circa un terzo del numero totale di questi casi, con la maggior parte dei casi che non vengono denunciati a causa delle paure dei medici.
"In realtà i pubblici ministeri non stanno perseguendo questi casi", dice il professor John Griffiths, autore del libro del 1997, Euthanasia and Law in The Netherlands, e un esperto in diritto di eutanasia all'Università di Gronignen, nel nord-est del paese .Due casi di test a metà degli anni '90 hanno stabilito il precedente. Due medici, uno un neurologo e l'altro un medico generico, riferirono dell'uccisione di due neonati e furono processati per omicidio. Sono stati assolti e i tribunali di appello in entrambi i casi hanno confermato le assoluzioni. Da allora non ci sono state più prove.
Tale situazione non è abbastanza buona per il dottor Louis Kollée, il capo della pediatria presso il Centro medico dell'Università Radboud nella città olandese orientale di Nijmegen.
Insieme a un gruppo di colleghi con la stessa simpatia di bambini e reparti maternità nei Paesi Bassi, il Dr Kollée sta conducendo una campagna per nuove regole che riguardano l'uccisione alla nascita di bambini le cui condizioni sono così gravi che non ci si può aspettare che sopravvivano a lungo.
"Se il medico ei genitori decidono di interrompere la vita del bambino, è illegale, in qualsiasi paese, quindi è un omicidio", afferma il dott. Kollée. "Questo è molto problematico per un medico, si sente un criminale, è molto difficile".
Il dott. Kollée ei suoi colleghi sostengono che non vogliono né legalizzare né depenalizzare le iniezioni letali somministrate dai medici ai neonati. Ma vogliono un nuovo sistema di regolamentazione approvata dal governo che riduca al minimo le possibilità di azione giudiziaria.
Il professor Griffiths afferma che questa è una posizione contraddittoria, secondo cui la pratica può essere solo legale o illegale. "E se è illegale, può essere solo un omicidio."
Ma la lobby pediatrica ha ricevuto consulenza legale ed è fiduciosa che la sua campagna possa avere successo.
Lo scorso settembre un protocollo di 15 pagine redatto dai medici e dai loro avvocati ha chiesto un'azione del governo sulle loro preoccupazioni e la formazione di una nuova commissione nazionale per cercare una via d'uscita dal labirinto morale.
Il dibattito sempre più pubblico su come gestire tali casi dolorosi - il dottor Verhagen dà l'esempio di un neonato con idrocefalo e senza cervello o di un bambino nato con la spina bifida "con un sacco di liquido cerebrale attaccato dove tutti i nervi stanno fluttuando" - apre la terra in incognita in un paese in prima linea nel dibattito globale sull'eutanasia.
L'eutanasia è stata praticata per 10 anni nei Paesi Bassi, il primo paese al mondo a legalizzare la pratica, e ora rappresenta 4-5.000 morti all'anno, il 3,5% del tasso di mortalità nazionale.
La pratica è severamente circoscritta e strettamente regolata. Si stima che i medici dei Paesi Bassi, le uniche persone autorizzate a praticare l'eutanasia, rifiutino i due terzi delle richieste di eutanasia.
L'eutanasia è legale dall'età di 12 anni. Non può essere applicata ai bambini perché non possono prendere una decisione libera. Ma sono in atto diverse mosse per estendere l'eutanasia oltre i limiti attuali.
Ad esempio, una commissione nazionale di esperti ha concluso la scorsa settimana, dopo tre anni di deliberazione, che i diritti di eutanasia dovrebbero essere estesi a coloro che vogliono morire perché sono "stanchi della vita". C'è anche una discussione sull'eutanasia per i pazienti affetti da demenza, nonché su casi psichiatrici e altri casi che coinvolgono pazienti incapaci di prendere una decisione razionale per se stessi.
Oltre a questi dibattiti arriva la discussione sui neonati. Il dilemma ha scatenato un dibattito sorprendentemente piccolo nei Paesi Bassi, ma ha causato una tempesta di polemiche al di fuori, in particolare tra i diritti religiosi negli Stati Uniti e nelle chiese.
"Dal punto di vista dei Paesi Bassi, questo dibattito sui neonati è uno sviluppo logico", afferma il professor Henk Jochemsen, un medico ed etico e critico cristiano dell'eutanasia. "È un altro passo nella direzione sbagliata".
Il vescovo Elio Sgreccia, della Pontificia Accademia per la Vita del Vaticano, ha scritto ai pediatri per esprimere la loro indignazione contro le proposte, paragonandole all'omicidio di massa dei nazisti di 70.000 disabili fisici e mentali sotto l'eufemismo dell'eutanasia.
Le accuse vaticane, a loro volta, hanno causato grande sofferenza ai pediatri che sostengono che stanno solo cercando di portare alla luce ciò che è già una pratica consolidata, e non solo nei Paesi Bassi.
"Non è positivo che queste decisioni molto delicate e difficili vengano fatte segretamente", afferma Jost Wessel, portavoce dell'ospedale di Groningen.
La dott.ssa Kollée afferma: "Vogliamo che i medici che terminano la vita di un bambino riportino i casi e che i casi siano correttamente esaminati.La stragrande maggioranza dei pediatri ci ha detto che queste decisioni sul fine vita dovrebbero essere esaminate correttamente e non praticate nell'oscurità."
I pediatri dicono che fino a 15 bambini vengono uccisi ogni anno alla nascita nei Paesi Bassi e che nel mondo la cifra è di circa 600 all'anno.
Il professor Jochemsen si preoccupa delle implicazioni di una risposta favorevole del governo alle pressioni dei pediatri.
"Questi medici dicono che è limitato a diagnosi molto chiare, ma la pratica ci dice che sarà gradualmente esteso agli altri: ciò che viene considerato ora non poteva essere considerato 10 anni fa. È la china scivolosa".
Il dott. Kollée sostiene l'esatto opposto: "Se la pratica non è controllata e regolata, finiremo sul pendio scivoloso, non vogliamo che questo tipo di decisione diventi facile, non vogliamo aumentare il numero di pazienti le cui vite sono terminate, deve essere eccezionale, non dovrebbe essere fatto, ma a volte un medico non può fare nient'altro ".
Tratto da: https://www.theguardian.com/society/2004/dec/21/health.medicineandhealth
Tratto da: https://www.theguardian.com/society/2004/dec/21/health.medicineandhealth
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