Vaccini che si diffondono tramite popolazioni come i virus, farmaci 3D stampati e maggiore utilizzo di droni e la robotica sono le ultime armi che potrebbero essere scatenate nella lotta contro un focolaio di malattie infettive emergenti.
11 Ottobre 2018
I ricercatori del Johns Hopkins Center for Global Security hanno svelato i gadget hi-tech che secondo loro potrebbero essere usati per fermare una pandemia mondiale sulla portata dell'epidemia di influenza del 1918, che si pensa abbia ucciso tra 50 e 100 milioni di persone .
Un nuovo rapporto esamina tecnologie che sono già disponibili ma non sono state applicate a una situazione di emergenza o sono così nuove che sono ancora in fase di sviluppo.
I ricercatori hanno identificato 15 tecnologie promettenti in cinque grandi categorie:
rilevamento e sorveglianza della malattia
diagnostica
fabbricazione di prodotti farmaceutici
somministrazione di vaccini e droghe
cure mediche
Il Dr. Crystal Watson, autore principale del rapporto e assistente professore nel dipartimento di salute ambientale e ingegneria presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ha dichiarato: "C'è stato un sacco di discussioni e riflessioni sui rischi di questi tipi di emergenze ma volevamo guardare al lato positivo: cosa si può fare per affrontare questi rischi ".
S ha detto che i ricercatori hanno considerato le tecnologie che potrebbero essere utilizzati in ogni fase di una pandemia: fin dalla più tenera rivelazione di una malattia infettiva emergente, per prevenire la sua diffusione, attraverso la cura dei pazienti.
D r Watson ha affermato che alcune delle tecnologie più interessanti hanno esaminato nuovi modi di somministrare vaccini come i vaccini auto-diffusi o di propagazione. Ha descritto questi come potenzialmente "cambiare il gioco".
I vaccini auto-propaganti vengono somministrati a pochi individui chiave in una popolazione e sono geneticamente modificati in modo che il ceppo vaccinale attivo si muova attraverso un gruppo di persone come una patogenesi.
Il rapporto ammette che ci sono "sostanziali sfide tecniche" nell'ingegneria genetica di un vaccino, ma una tecnologia come lo strumento di modifica del gene Crispr dovrebbe semplificare il lavoro.
Finora i vaccini sono stati usati solo negli animali - in particolare per prevenire la mixomatosi nei conigli selvatici - ma poiché la maggior parte delle malattie emergenti sono di origine animale, lo sviluppo di una tecnologia per prevenire l'ebola nei pipistrelli, ad esempio, è attualmente oggetto di studio da parte dei ricercatori.
Tuttavia, una volta stabilita una malattia negli esseri umani, tale tecnologia non interromperebbe la trasmissione, quindi lo sviluppo di qualcosa che potrebbe funzionare anche nella popolazione umana è importante, afferma il rapporto.
Un altro nuovo modo di somministrare il vaccino è un cerotto, simile a quelli usati per somministrare insulina o contraccettivi. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti stanno esaminando le patch da utilizzare nelle impostazioni globali della salute, ma potrebbero anche essere modificate per l'uso di emergenza.
La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, un'organizzazione che sviluppa vaccini contro malattie infettive emergenti, sta anche studiando nuovi modi di somministrare i vaccini.
Le persone potrebbero amministrare le patch stesse, senza la necessità di un professionista della salute. La risposta all'attuale epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo viene ostacolata dal fatto che i vaccinatori non sono stati in grado di raggiungere tutti a rischio a causa della scarsa situazione di sicurezza intorno a Beni, l'epicentro dell'epidemia.
Il rapporto richiede l'uso di droni in tali situazioni per fornire materiale clinico alle aree di difficile accesso.
O ther sviluppi includono l'uso di stampa 3D - tali stampanti possono già sintetizzare prodotti chimici e farmaceutici e il vantaggio di questa tecnologia è che può essere utilizzato ovunque una stampante può andare, evitando la necessità di impianti di produzione su larga scala, dice il rapporto.
Istruzioni o algoritmi per un farmaco o un vaccino potrebbero essere inviati agli stampatori di tutto il mondo per consentire una rapida produzione.
Il dott. Watson ha affermato che i ricercatori hanno cercato innovazioni che potrebbero essere utilizzate nei paesi in via di sviluppo, dove le epidemie di malattie infettive colpiscono per prime e colpiscono più duramente.
"Abbiamo anche cercato di concentrarci su cose che, almeno in futuro, avevano la promessa di essere a basso costo in modo che fossero prontamente scalabili e disponibili nei paesi in via di sviluppo", ha detto.
Tratto da:
https://www.telegraph.co.uk/news/0/self-spreading-vaccines-3d-drugs-tech-will-stop-pandemic/
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