Nontutti i partecipanti si ammalano, ma in entrambi i processi al tifo, a cui ha preso parte Speight, ha contratto la malattia. Ha descritto l'esperienza come "il peggiore della mia vita".
"Inghiotti una tazza di batteri", ha detto Mr Speight. "[C'era] un po 'di trepidazione, ma anche una decisione. Ho pensato, sono qui, quindi portalo avanti. "
Nonostante avesse avuto un vaccino di prova due settimane prima del tempo, lo studente ha contratto la malattia. "Tre o quattro giorni dopo ho avuto questa pazza febbre. Era il culmine dell'estate, durante l'ondata di caldo del 2016. Il mio corpo e le articolazioni dolevano, avevo un forte mal di testa e sudavo abbondantemente - ricordo che il letto era fradicio, avevo un sacco di biancheria da fare quella settimana. Non vorrei che sul mio peggior nemico. "
La tifoidea, una malattia altamente contagiosa che si diffonde rapidamente in aree con scarsa igiene e acqua potabile, colpisce circa 12 milioni di persone all'anno e ne uccide circa 160.000.
Sebbene esistano i vaccini contro il tifo, le opzioni attuali non funzionano bene nei bambini piccoli e offrono protezione solo per pochi anni.
"Nell'ultimo decennio, c'è stato il riconoscimento che queste [prove] sono uno strumento per affrontare le sfide internazionali in salute più rapidamente", ha detto Andrew Pollard, professore di infezione pediatrica e immunità all'Università di Oxford e direttore del Oxford Vaccine Group. .
"In un ambiente controllato e gestito è possibile ottenere una risposta sul fatto di procedere con un [nuovo] vaccino".
O ver ultimi otto anni, lo studio di Oxford ha arruolato più di 450 persone, circa la metà di loro studenti. Il vaccino sviluppato come risultato del processo è ora nella fase successiva di test. È stato dato a 89.000 bambini in Nepal, Bangladesh e Malawi e i risultati completi sono previsti entro la fine dell'anno.
Tuttavia, le prove su volontari umani sani sono state controverse. Nel 2006 una sperimentazione farmaceutica nel Regno Unito è fallita in modo disastroso quando sei giovani uomini sani sono finiti in terapia intensiva dopo aver reagito male a una medicina sperimentale.
Ma mentre il rischio non può mai essere completamente sradicato, gli scienziati dietro le prove di sfida odierna dicono che i rischi sono minimi e gli standard etici a tenuta stagna.
I partecipanti non sono tecnicamente pagati per assumersi un rischio, ma per il loro tempo e disagio. Un processo che prevede una degenza ospedaliera, ad esempio, pagherà molto più di uno studio in cui i partecipanti devono partecipare a brevi appuntamenti di check-up.
"Il consenso dei volontari deve essere centrale", ha affermato il professor Pollard. "È anche appropriato che la retribuzione non sia legata al pericolo o che possiamo incoraggiare i soggetti vulnerabili ad assumersi più rischi".
I volontari hanno controlli medici approfonditi e sono pienamente informati dei rischi prima di partecipare. I medici sono a disposizione 24 ore al giorno per monitorare tutti i partecipanti e intervenire come richiesto.
Alla fine del processo, i volontari ricevono un ciclo di antibiotici per sradicare eventuali batteri rimasti, indipendentemente dal fatto che si siano ammalati.
La tifoidea non è l'unica malattia che i volontari stanno rischiando in nome della scienza. Alla Scuola di Medicina Tropicale di Liverpool (LSTM), circa 1.250 volontari hanno inalato batteri pneumococcici vivi - che possono causare polmonite - come parte di una prova di sfida.
"Ci sono più di 90 ceppi di batteri pneumococcici", ha detto il dott. Andrea Collins, docente universitario presso l'LSTM. "Gli attuali vaccini nel Regno Unito proteggono gli adulti da 23 ceppi e bambini 13. Siamo ancora molto esposti. Il nostro obiettivo è sviluppare un vaccino con tutti i 90 sierotipi ".
La polmonite è il principale killer di bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo , con 1,4 milioni di persone che muoiono a causa della malattia prevenibile l'anno scorso.
I volontari nello studio, che sono prevalentemente studenti delle università di Liverpool, sono pagati tra £ 200 e £ 600 per la partecipazione. Ma nessuno si è mai ammalato nel processo, che tiene traccia dell'immunità naturale e derivata dal vaccino in base al fatto che i partecipanti diventino portatori della malattia.
Hannah Browne, una studentessa di medicina ventitreenne della Liverpool University, sta attualmente prendendo parte a uno dei test sul vaccino pneumococcico in cambio di £ 380.
"Sono stato incuriosito dall'aumento della resistenza [della malattia], quindi sono stato coinvolto", ha detto al The Telegraph . "Ma io sono uno studente, quindi c'era anche un forte incentivo finanziario. Ogni piccolo aiuto."
Ha aggiunto che il fatto di avere i batteri le ha gonfiato il naso "ha solleticato un po '" ma non è stato doloroso.
È probabile che studi simili diventino più comuni. Il Consiglio per la ricerca medica ha istituito un nuovo programma, Hic-Vac , che offre sovvenzioni di £ 100.000 per sostenere gli scienziati che hanno avviato i test di prova. Il progetto sta anche creando una rete globale di ricercatori per condividere consigli e approfondimenti su come condurre uno studio di successo.
A Oxford, signor Speight, questa settimana è stata volontaria in un altro processo. Questa volta sarà morso da una zanzara malaria durante uno studio sui vaccini condotto dall'Istituto Jenner.
Il processo coinvolgerà circa 40 volontari, con ogni persona pagata tra £ 1.700 e £ 3.000 per la loro partecipazione.
"Sono un po 'ansioso, ma anche se mi ammalo, le persone saranno a disposizione per curarmi", ha detto Speight. "La maggior parte delle persone che prendono la malaria non hanno questa opzione. Voglio contribuire ad affrontare le malattie in ogni modo possibile. È gratificante, anche se può essere un'esperienza terribile. "
Tratto da: https://www.telegraph.co.uk/news/0/students-paid-3500-catch-potentially-deadly-diseases-science/Articoli Correlati:
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