Gli scienziati dell'Istituto di ricerca medica del Kenya (Kemri) offrono fino a Sh48.000 a volontari che accettano di essere infettati dalla malaria. E questo arriva anche quando un altro studio mette in guardia su questioni morali ed etiche riguardanti l'infettare persone sane con un organismo potenzialmente dannoso per denaro.
i ricercatori stanno sottoponendo a screening 2.000 volontari per scegliere 200 candidati idonei da iniettare con il parassita della malaria. I volontari riusciti vengono quindi iniettati con il parassita della malaria e monitorati come pazienti ricoverati per 24 giorni. Per ogni pernottamento ogni partecipante riceve un compenso di 2.000 $ per un massimo di 24 notti - per un totale di 48.000 Sh. Attualmente lo studio, iniziato nel 2016, è in corso a Kilifi, dove 105 volontari hanno già attraversato il processo. Altre aree di studio programmate sono Ahero nella regione occidentale e Nairobi nel Kenya centrale.
Lo studio quadriennale fino al 2020 è condotto dal programma di ricerca Kemri Wellcome Trust, Kilifi; Università di Oxford, Regno Unito; Università di Cambridge, Regno Unito; Pwani University e Sonaria Inc., una società di biotecnologia statunitense. Ma l'anno scorso una seconda squadra di scienziati sociali delle stesse istituzioni, compresa l'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha rivisitato i volontari di Kilifi. Andarono a indagare sulle questioni morali ed etiche riguardanti l'infezione di individui sani con un organismo potenzialmente dannoso in cambio di denaro.
Rischi medici
"Ci sono una miriade di questioni etiche che potrebbero emergere con studi simili, specialmente nei paesi poveri, e la necessità di garantire che le comunità non vengano sfruttate", afferma il team di ricerca in un rapporto pubblicato ad aprile. Questo gruppo di ricercatori era tornato ai volontari della Kilifi per scoprire cosa li motivava a partecipare a un'attività che presentava alcuni rischi medici evidenti. L'inchiesta è stata condotta a Kilifi tra gennaio e aprile 2017 e i risultati sono stati pubblicati l'11 aprile 2018 nella rivista Wellcome Open Research. Il team dice che la maggiore motivazione per la maggior parte dei volontari era la promessa di denaro. "La più grande motivazione per la partecipazione è stata la compensazione monetaria di 20 dollari per pernottamento, fornita come somma forfettaria alla fine della loro permanenza," afferma il rapporto. Ma per un volontario che riceve gli Sh48.000 in somma forfettaria, deve resistere alla malaria per almeno 24 giorni. "Se riuscirò a rimanere per quei 24 giorni, avrò guadagnato molti più soldi che andare al mercato, dove in media guadagno Sh1,000 al giorno", ha detto una donna di 23 anni.
Ma ottenere l'intero importo non è una passeggiata nel parco. Uno studio simile condotto dalle stesse istituzioni tra gli studenti universitari di medicina a Nairobi, solo uno su 28 volontari è riuscito a resistere fino in fondo alla malaria. Nel presente studio, i partecipanti sono monitorati da vicino e quelli che sviluppano la malaria vengono identificati, trattati, pagati per le notti trascorse e poi rilasciati. Forse informato dal costo della vita più alto a Nairobi rispetto a Kilifi, ai volontari della città erano stati offerti Sh4.000 per un pernottamento, Sh1.000 per ogni visita clinica programmata e Sh500 per ogni viaggio di ritorno alla clinica. L'odore di denaro, dice lo studio, ha suscitato grandi aspettative nella comunità di accoglienza. "Ho già fissato un budget per il denaro; ogni moneta è assegnata per "un potenziale partecipante maschio di 25 anni ha detto ai ricercatori. "Molti partecipanti hanno dichiarato che avrebbero usato queste entrate per sviluppare le loro famiglie, pagare le tasse scolastiche e i debiti, acquistare bestiame, seguire corsi di formazione professionale, aprire imprese e costruire case", afferma il rapporto. Per quelli eliminati, lo studio segnala rabbia: "Da oggi, non parteciperò mai a nessuno studio di Kemri e nemmeno i miei figli", ha detto una donna che è stata squalificata per aver fumato molto. La maggior parte delle persone, dice la ricerca, pur apprezzando un vaccino, non si sarebbe offerta volontariamente senza la promessa di denaro. Nonostante le voci inquietanti scatenate dallo studio, soprattutto a causa delle raccolte di sangue pesante coinvolte, il rapporto afferma che il fattore denaro ha superato tali timori.
Il colpo di fortuna, dice il rapporto, non è senza alcuni conflitti interni. Una partecipante, che aveva ritirato i suoi figli da scuola per farle partecipare alla degenza in ospedale, ha raccontato di una lingua amara scatenata da sua madre. Altri, forse, non volendo condividere i proventi con i loro partner o le famiglie hanno cercato di giustificare le loro scuse di 24 giorni. Mentre la maggior parte ha detto che erano disposti ad osare la malaria perché era una malattia che conoscevano bene, compreso il suo trattamento, un'altra malattia come l'HIV, potrebbe non essere il benvenuto.
Ma cosa succede se i prossimi ricercatori sollevano l'offerta in contanti? "La nostra ricerca suggerisce che è necessario prestare particolare attenzione in tali studi per garantire che le comunità non siano indebitamente sfruttate".
Tratto da:
https://www.standardmedia.co.ke/health/article/2001283428/want-cash-volunteer-for-a-dose-of-malaria-parasite-says-kemri
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