La strana morte di un Biohacker Transumanista... Dopo aver sviluppato un vaccino per curare l'herpes più il lancio di una terapia genica sperimentale destinata a curare l'HIV

Aaron Traywick amministratore delegato della società biotecnologica Ascendance Biomedical è stato trovato alle 11:31 dello scorso 29 aprile a faccia in giù all'interno di una vasca di deprivazione sensoriale, un dispositivo utilizzato per la meditazione e il benessere.

La compagnia di Traywick è stata fondata nel 2016 per fornire finanziamenti, attrezzature di laboratorio e distribuzione a questi cittadini-scienziati del fai-da-te. Sembrava dedito ad investire in composti sperimentali - formule che alla fine avrebbero dovuto trattare le malattie - che pochi altri avrebbero toccato.

Fino a diversi mesi fa, la società era vista da molti biohacker come un luogo potenzialmente innovativo per l'invenzione.

Diceva che erano vicini ad inventare qualcosa che fosse piuttosto rivoluzionario, una tecnologia dirompente che avrebbe sconvolto Big Pharma.
Diceva anche che i fornitori di servizi assicurativi e le entità governative avessero istituito incentivi, per tenere il paziente malato, ma non abbastanza malato da morire, ma anche non abbastanza in buona salute da vivere davvero.

Traywick faceva parte della cosiddetta comunità di biohacker, il cui scopo è rendere disponibili per tutti terapie innovative – come quelle geniche – bypassando gli elevatissimi costi legati alla produzione delle case farmaceutiche, alla ricerca accademica e ai test necessari per l'approvazione presso la Food and Drug Administration (FDA), l'ente che regolamenta farmaci, terapie e alimenti negli Stati Uniti. Avrà calpestato i piedi ad un business Miliardario? Il "Tesla" della biologia potrebbe essersi imbattuto nel suo Edison? 

  A distanza di quasi un mese non si conoscono le cause, delle sua morte. Detto ciò leggiamo l'articolo del The New York Times....

Di Jonah Engel Bromwich 

19 maggio 2018

Le persone che conoscevano Aaron Traywick, il biohacker morto il mese scorso in un centro termale a Washington, erano inizialmente sospettosi delle circostanze della sua morte.

David Ishee, un ricercatore della compagnia di Mr. Traywick, Ascendance Biomedical, ha detto che il suo primo pensiero dopo aver sentito che il corpo di Traywick era stato scoperto in una vasca di deprivazione sensoriale era che aveva falsificato e scappato con i soldi dei suoi clienti.

Tristan Roberts, un altro biohacker che ha lavorato con Ascendance, ha pensato la stessa cosa. Forse il corpo era solo "un clone molto convincente", ha scherzato.

Kelly Martin, che ha contribuito a fondare l'Ascendance Biomedical , aveva una teoria diversa, che lasciava intendere una cospirazione. "C'è la speculazione, se si guarda l'ultimo video di Aaron, che avrebbe fornito una tecnologia dirompente che avrebbe sconvolto Big Pharma", ha detto. "Ha detto che eravamo vicini a inventare qualcosa che fosse piuttosto rivoluzionario".

La polizia non sospetta il gioco scorretto e la causa della morte è sconosciuta.
Edwina Rogers, cugino adottivo del signor Traywick, ha detto che un detective della polizia le ha detto che ha trovato la droga ketamina nella tasca dei pantaloni. Pensò che probabilmente aveva preso il farmaco, perso conoscenza nella vasca ed è annegato.

'Ci furono grandi promesse'

Nel giro di due anni, Aaron Traywick, che aveva 28 anni quando morì, passò da un ignoto virtuale a una personalità famigerata nella comunità biohacking. Al momento della sua morte, fu estraniato da molti dei suoi più stretti collaboratori.

Era rimasto vicino alla sua famiglia adottiva, anche se sapevano poco del suo lavoro. Sua madre, Rita Traywick, era completamente accecata dalle notizie. "Stava bene, l'abbiamo visto ad aprile", ha detto. "Loquace e orgoglioso del lavoro che stava facendo."

Ma la signora Traywick, 70 anni, ha detto di aver a malapena capito il suo lavoro. "Ci avrebbe detto queste cose e io sarei rimasto lì a dire, è grandioso, siamo orgogliosi di te, e non ho potuto capire una cosa che stava dicendo per dirti la verità".

I biohacker in generale mirano ad aumentare i loro corpi nella speranza di ottenere abilità potenziate. Coloro che lavorano con i tipi di composti che il signor Traywick ha spesso sperimentato su se stessi in modo da non infrangere le leggi che regolano l'assistenza sanitaria.

La compagnia di Traywick è stata fondata nel 2016 per fornire finanziamenti, attrezzature di laboratorio e distribuzione a questi cittadini-scienziati del fai-da-te. Sembrava dedito ad investire in composti sperimentali - formule che alla fine avrebbero dovuto trattare le malattie - che pochi altri avrebbero toccato.

Fino a diversi mesi fa, la società era vista da molti biohacker come un luogo potenzialmente innovativo per l'invenzione.

Ma il signor Traywick si dimostrò riservato e aggressivo. Teneva lontane le persone con cui lavorava, assicurandosi che fosse l'unica persona nella sua compagnia con tutte le informazioni. Ha cercato di ottenere il controllo finanziario sulle invenzioni dei suoi collaboratori e di venderli prima che fossero completamente testati.

Rich Lee, che ha creato un impianto di pene vibrante chiamato Lovetron 9000, ha ricordato che Mr. Traywick voleva possedere il 75% dei profitti ricavati dalle vendite del suo dispositivo in cambio di finanziamenti. Ha detto che Traywick si è offerto di pagarlo solo $ 5.000 ed era insistente sul fatto che il signor Lee presellasse l'impianto prima che fosse finito e testato. "Sono rimasto con l'amaro in bocca", ha detto il signor Lee.

"Sembrava promettere qualcosa a tutti quelli che stavano cercando qualcosa", ha detto il signor Roberts, l'appaltatore di Ascendance. "Stava effettivamente sviluppando alcune delle cose che stava dicendo stava sviluppando. D'altra parte, sembrava che avrebbe preso tutti i soldi che la gente gli ha consegnato senza alcun riguardo per l'esecuzione ".

Quando il signor Traywick morì, i biohacker, i ricercatori e gli ingegneri che aveva reclutato si erano inaspriti nel suo approccio al business.

Walt Crompton, un ingegnere e appassionato di vita che ha lavorato come appaltatore per Boston Scientific e altri produttori di dispositivi medici, ha iniziato a fare ricerche per l'azienda nell'autunno del 2016.

"Sono stato presumibilmente un co-fondatore", ha detto Crompton. "All'inizio c'erano grandi promesse di condivisione azionaria e così via, ma quelle cose non si sono mai materializzate".

Poco dopo la morte del signor Traywick, il signor Crompton ha scritto una e-mail ad un amico sulla sua ambivalenza. Ha detto che mentre il comportamento del fondatore dell'Ascendance lo aveva convinto a lasciare la compagnia, si è trovato "a calci in aria, aspettandosi che Aaron sarebbe diventato ricco e famoso, mentre così tanti grandi contributori non lo faranno, proprio per il fatto che modo si gomita verso la parte anteriore della linea. "

Tuttavia, ha scritto:

Per me, era sufficiente che almeno sfondasse l'inerzia frustrante del nostro movimento di biotecnologia di ringiovanimento. All'età di 65 anni, e sentendo le ustioni degenerative sempre di più, le scadenze della FDA non sono abbastanza buone. Celebrare l'eroismo dei "bio-hacker" è facile. Divertente, però, come la sua morte abbia creato un attacco reazionario alla bio-hacking, quando, da tutte le apparenze, ci sono stati fattori di bio-hacking ZERO che hanno portato alla sua caduta ... Un po 'come un anarchico che ha assassinato l'arciduca ha innescato la prima guerra mondiale. Tale è la politica! Non possiamo aspettarci che la logica e la misericordia  siano forze primarie in quel regno.

'Ha avuto delusioni'

Ascendance biomedica è stata costituita nella primavera del 2016, non molto tempo prima che il signor Traywick, poi 26, è stato costretto dal suo cugino adottivo s senza scopo di lucro, la politica Healthspan Global Institute.

La cugina, Edwina Rogers, è una lobbista ed ex consulente economico della Casa Bianca di George W. Bush. È stata anche direttore esecutivo fondatore del Secular Policy Institute, un'organizzazione che promuove la separazione tra religione e politiche pubbliche ed è l'amministratore delegato del Centro per la riforma della prigione.

Non conosceva molto bene il signor Traywick prima di assumerlo. Era stato adottato da sua zia Rita e dallo zio James per poterlo vedere durante le vacanze, crescendo. Ma le ha fatto una telefonata dopo essersi laureato per chiedere un consiglio di carriera. Gli chiese che cosa gli interessava, e uno degli argomenti, l'estensione della vita, era una passione che condivideva.

La signora Rogers era interessata ad avviare un'altra organizzazione dedicata all'espansione di vite umane sane. Così, nel gennaio 2016, ha fondato il Global Healthspan Policy Institute e ha installato suo cugino come direttore operativo.

Gli permise anche di trasferirsi nella casa che divideva con suo marito a Washington, una decisione che avrebbero poi rimpianto.

Tre settimane dopo il suo soggiorno, il signor Traywick disse al signor Neimeyer che dopo l'università aveva vissuto in una casa di sesso tantrico in Colorado e aveva iniziato a parlare della sua esperienza lì. La discussione è stata inquietante, ha detto il signor Neimeyer.

"Aveva delusioni che le donne lo volevano", ha detto il signor Neimeyer. "Avrebbe parlato con loro e promettendo loro incontri con i senatori." Ha detto che a un certo punto Mr. Traywick si è riferito alle donne con cui ha dormito come "i miei skanks".

"Aveva un gioco scorrevole, ma sotto quella sottile sfaccettatura, aveva un calderone ribollente di animosità e predazione", ha detto il signor Neimeyer.

La coppia cominciò anche a capire che il signor Traywick stava mentendo a loro. Intercettò la corrispondenza professionale destinata alla signora Rogers e, almeno una volta, accettò un biglietto aereo e un invito alla conferenza per suo conto. Una notte di fine marzo, quando il signor Neimeyer era fuori città, il signor Traywick tentò di farsi strada nella camera da letto della signora Rogers alle 2 del mattino.

Poco dopo, la famiglia lo trasferì in un nuovo appartamento.

"Eravamo così disperati che siamo andati a prendere in affitto un posto per lui", ha detto la signora Rogers. Gli dissero: "Questa è la tua nuova casa. Non sei il benvenuto nella nostra. "

Diversi mesi dopo, la signora Rogers ha interrotto l'impiego del signor Traywick. "Ti sei mosso in modo aggressivo, non professionale e incorruttibile contro le direttive che ti abbiamo dato, dimostrando vividamente il tuo impegno verso l'insubordinazione e lei gli ha scritto in una email il 17 luglio 2016.

"Aaron ha promesso che avrebbe lavorato molto duramente e sarebbe stato un vero sostituto", ha detto. "Ha parlato di una varietà di esperienze che aveva ma era tutto fumo e specchi".

I
l signor Traywick ha continuato a dire alla gente che era impiegato presso la non-profit per un altro anno.

'Kind of Revolutionary'

Uno dei modi in cui Mr. Traywick ha convinto le persone a lavorare con lui - o ad acquistare quello che stava vendendo - è stata la persona che ha influenzato. Ha usato la sua breve esperienza lavorando per suo cugino per rappresentarsi come un veterano sodalizio di Capitol Hill, ben informato sulla politica di assistenza sanitaria e sui limiti strutturali posti ai ricercatori dalla Food and Drug Administration.

Aveva già contattato dozzine se non centinaia di persone per parlare di metodi sperimentali per migliorare il corpo umano. Un gruppo di persone cominciò a coalizzarsi intorno a lui. Tra questi c'erano un futurista olandese di nome Demian Zivkovic, un genetista britannico di nome Matt Johnstone e un venditore di Oshkosh, Wis., Kelly Martin.

La signora Martin, 39 anni, ha detto che ha iniziato a parlare con Mr. Traywick online tra la fine del 2015 e l'inizio del 2016. Ha visto il suo nuovo contatto come un pensatore radicale dell'ordine di Steve Jobs. "Le sue idee erano rivoluzionarie", ha detto.

Il signor Traywick ha incoraggiato questa visione di se stesso. Nelle interviste e nelle apparizioni pubbliche , si è paragonato a Jonas Salk o Louis Pasteur, audaci sperimentatori che hanno sperimentato la tecnologia salvavita all'alba del 20 ° secolo. Attraverso Ascendance, ha contribuito a portare un trattamento sperimentale per la fertilità chiamato Inovium negli Stati Uniti. (La signora Martin ha stimato che l'Ascendance aveva tra i 40 e i 50 clienti a cui vendeva i farmaci per l'infertilità. Ha detto che non sapeva quanto stavano pagando.) Traywick ha anche sponsorizzato una terapia genica sperimentale destinata a curare l'HIV che era anche in fase di test dal National Institutes of Health. Il signor Roberts, il suo collaboratore, alla fine ha preso quel trattamento.

Gennady Stolyarov II, presidente del Partito transumanista degli Stati Uniti, un'organizzazione politica con circa 880 membri che sostiene l'estensione della vita attraverso la scienza e la tecnologia, era stata associata a Traywick dal novembre 2015.

"Ha decisamente condiviso molti dei nostri valori", ha detto Stolyarov. "Penso che Mr. Traywick fosse sincero riguardo a quello che stava facendo. Non penso che stesse cercando di truffare qualcuno o di fuorviare qualcuno. "

'Nessuno stava facendo questa roba'

Nell'ottobre 2017, Traywick ha colpito per la prima volta la stampa mainstream e Mr. Roberts è diventato il primo cavia pubblico di Ascendance Biomedical.Seduto su un divano accanto a Mr. Traywick e un altro hacker, il signor Roberts, a cui è stato diagnosticato l'HIV nel 2010, si è iniettato una  terapia genica sperimentale che doveva curare la malattia. Sono stati filmati da una giornalista indipendente, Ford Fischer, che ha trasmesso l'iniezione su Facebook Live.

Josiah Zayner, un importante biohacker che in quel mese si era iniettato del DNA modificato nel tentativo di ingrandire i muscoli, stava navigando su Facebook nel momento in cui il live stream ha avuto inizio. Era impressionato.

"All'epoca nessuno faceva questa roba tranne me e una o due altre persone ai margini", ha  detto il signor Zayner .

"Penso che fossero entusiasti di presentare il concetto quasi quanto ne vedevano i risultati", ha detto il dottor Fischer, il documentarista. "Aaron aveva alcune nozioni davvero grandi su cosa si potrebbe fare con questa roba in futuro. Sentiva che questo era il primo passo per poter cambiare il mondo. "

L'iniezione ha suscitato l' attenzione dei media . E ha suscitato scalpore nel biohacking.

"Ricordo che ho appena iniziato a contattare tutte queste persone che conoscevo", ha detto Zayner. "Dicendo loro che devi controllare questo. Dopo di che è stato un po 'deludente. Tristan, la sua carica virale è salita invece di scendere. Il trattamento non ha funzionato davvero. "

Anche gli scienziati accreditati erano scettici. Mark Connors, che ha guidato la squadra che ha scoperto l'anticorpo iniettato da Mr. Roberts, ha detto alla BBC : "Questi sembrano giovani molto intelligenti e hanno il comando di alcuni dei fatti, ma non tutti i fatti . ”

"L'ascendenza Bio non è legale"

Con l'iniezione di ottobre, il signor Traywick ottenne una certa fama. Voleva mantenere lo slancio in corso così, diversi mesi dopo, ha programmato un'altra acrobazia. Questa volta nessuno, compresi i suoi più stretti collaboratori, sapeva esattamente quello che aveva in mente.

Ha contattato gli organizzatori di una conferenza di hacking della durata di tre giorni che si terrà ad Austin a febbraio. Ha detto loro che voleva fare un test dal vivo su ciò che ha dichiarato come un vaccino sperimentale per l'herpes. Ma l'iniezione che aveva programmato di fare non era pronta in tempo.

Il 4 febbraio, il signor Traywick è salito sul palco della convention e ha dichiarato al pubblico che Ascendance Biomedical aveva sviluppato un vaccino per curare l'herpes. Ha anche annunciato che la tecnologia dell'azienda potrebbe essere utilizzata per affrontare una panoplia di malattie genetiche. Agli interessati è stato detto semplicemente di entrare in contatto con Ascendance.

Ha respinto una domanda del pubblico sul fatto che la procedura abbia subito una supervisione etica formale ("no") e ha annunciato alla stanza che gli era stato diagnosticato un herpes cinque anni prima. Poi, si tolse i pantaloni e si iniettò.

"Nessuno sapeva cosa ha iniettato", ha detto il signor Zayner. "Stava cercando di commercializzare questa cosa come una cura per l'herpes. Sta cercando di promuovere e vendere quella che lui chiama una cura e non sa nemmeno che cosa abbia usato. "

Il signor Zayner ha anche detto su Facebook :

"L'idea che qualsiasi scienziato, biohacker o meno, ha creato una cura per una malattia senza test e nessun dato è più ridicolo di quanto creda che il carburante per il jet scioglie le travi d'acciaio", ha scritto. "Ascendance Bio non è legittimo in nessuna misura."

'Vergogna ed afflizione emotiva'

Lo stunt in Austin scatenò un ammutinamento. Tristan Roberts e gli altri che avevano lavorato come appaltatori per Ascendance nel corso delle iniezioni di ottobre e febbraio si sono incontrati a Jacksonville, in Florida, dove hanno affrontato il signor Traywick per aver esagerato i risultati di Ascendance e per non aver pagato loro quello che aveva promesso .

Inoltre, erano frustrati nello scoprire che aveva invitato diverse troupe cinematografiche a Jacksonville per testimoniare che il signor Roberts aveva intrapreso un altro ciclo di terapia sperimentale contro l'HIV. Ma il signor Roberts sapeva che il composto non era pronto e non lo avrebbe iniettato.

Uno scontro si è svolto tra i collaboratori, alcuni dei quali sono stati catturati da una troupe televisiva di Vice . Il signor Traywick prese la chiave del laboratorio di Jacksonville e cambiò le serrature. La maggior parte della squadra ha lasciato la Florida scoraggiata. Il signor Roberts ha detto che dopo non avrebbe più lavorato con Aaron. Il signor Traywick ha raccontato a un giornalista di Gizmodo, Kristen Brown, che ha riferito sul combattimento , che aveva licenziato i suoi collaboratori. "Adoro quei ragazzi e voglio che andiamo avanti insieme e hanno reso tutto molto difficile", le disse.  Gli altri biohacker le hanno detto che avevano smesso.

Un mese dopo, Traywick ha fatto causa in un tribunale federale. Agendo come suo stesso avvocato, ha detto che il post su Facebook del signor Zayner e l'articolo della signora Brown hanno profondamente influenzato la sua vita personale e professionale e i suoi interessi commerciali. Ha detto che hanno causato a lui e alla sua compagnia un danno significativo ", tra cui perdite finanziarie, danni alla reputazione, umiliazione, imbarazzo, sofferenza mentale, vergogna e stress emotivo".

"Questi danni sono in corso in natura e continueranno a subire in futuro", ha detto la causa.

Fu licenziato il 23 aprile. Sei giorni dopo fu trovato il corpo del signor Traywick.

'La morte è sbagliata'

"Aaron ha lasciato una scia di distruzione mentre bruciava un ponte dopo l'altro", ha detto la signora Rogers, sua cugina adottiva.

Era "una persona tormentata e non me ne rendevo conto in profondità", ha affermato Roberts. "Vorrei essere stato più empatico."
"Sapevamo che aveva alcuni problemi mentali", ha detto Rita Traywick. "La sua famiglia biologica aveva alcuni problemi in corso."

David Ishee, che per primo si interessò alla manipolazione genetica perché alleva cani, disse che l'approccio di Traywick al biohacking era fuori dai binari.

"Un sacco di gente vuole andare veloce", ha detto. "Tutti quelli che sono nuovi pensano che avranno un drago domestico in sei settimane. Ma la biologia ti colpisce e ti rendi conto, OK, che ci vorrà molto più tempo di quanto mi aspetti. Volevo solo far brillare i cani, e ci sono voluti anni. "

Il signor Traywick ha lasciato un'eredità mista. Ma la sua carriera nel biohacking si pone come un simbolo degli obiettivi non realizzati della comunità a cui è appartenuto per un breve periodo. Poco dopo la sua morte, il Partito transumanista degli Stati Uniti, l'organizzazione del signor Stolyarov, ha rilasciato una dichiarazione."Indipendentemente dalla causa, il Partito transumanista degli Stati Uniti sottolinea che la morte è sbagliata", ha detto. "Sig. La morte di Traywick è profondamente sbagliata e rimarrà tale. Ci mancherà da tutti noi. Che la sua visione sopravviva. "

Tratto da:https://www.nytimes.com/2018/05/19/style/biohacker-death-aaron-traywick.html

 Aaron Traywick: Intervista inedita prima della sua morte 

Aaron Traywick, CEO di Ascendance Biomedical e personaggio dei movimenti biohacking e transumanisti, è stato trovato morto questo fine settimana in un serbatoio di flottazione a Washington DC, secondo Tristan Roberts. Aveva 28 anni. L'ultima intervista di News2Share con Traywick è avvenuta il 2 febbraio. Sebbene fosse incluso come parte di un livestream che profilava un laboratorio di bio-hacking, l'intervista grezza era in precedenza inedita. Biohacking è una forma di ricerca scientifica che spera di spingere la tecnologia medica senza invocare accademici, statali o grandi attori aziendali. Tende a sottolineare pesantemente l'indipendenza e la sperimentazione. Il transumanesimo è un movimento che cerca di far evolvere la specie umana oltre i suoi limiti naturali, principalmente attraverso la tecnologia. "Galleggiante" è un metodo di meditazione in cui un individuo si posiziona in un pod insonorizzato riempito con acqua salata a temperatura corporea, che dà la sensazione di galleggiare nello spazio vuoto. La pratica ha lo scopo di promuovere uno stato di meditazione profonda. "È stato trovato a faccia in giù", ha spiegato Roberts. Altri dettagli non erano immediatamente disponibili. News2Share ha coperto il lavoro di Traywick in ottobre, quando ha fornito una sostanza per l'editing genetico dell'HIV fai-da-te a Tristan Roberts, che l'ha autoiniettato. "Essenzialmente l'uno per cento, e in realtà anche meno dell'uno per cento, delle persone attualmente con HIV, per ragioni che non sono realmente ben note, queste persone hanno sviluppato un'immunità genetica una volta contratto l'HIV", ha spiegato Traywick. La sua missione, ha detto, è quella di condividere l'immunità dell'uno per cento "con il 99%. "I risultati di questo esperimento sono attualmente inconcludenti. Il seguente febbraio, Traywick si è pubblicamente iniettato una sostanza che ha co-creato come cura per l'editing genetico e l'immunizzazione contro l'herpes. "La procedura in sé è semplice", ha detto Traywick a News2Share. "Se il mio herpes scompare e il vaccino rimane rilevabile nel sangue dopo le successive analisi di laboratorio, sappiamo che funziona come una cura." La Food and Drug Administration ha risposto con un passaggio sottilissimo che, pur evitando la menzione specifica dell'esperimento di Traywick , espresso preoccupazione per la sicurezza delle terapie geniche auto-somministrate e consigliò ai consumatori di astenersi dal sottoporsi a trattamenti non approvati o studiati "sotto appropriata supervisione regolamentare". Lo specialista di produzione Machiavelli Davis considerava l'assenza di una gerarchia aziendale o accademica come forza, non una debolezza. "Lavorare con un team affiatato di amici appassionati è anche un'esperienza molto migliore rispetto al fatto di essere riuniti a causa di un lavoro aziendale", ha detto Davis, sottolineando che ciascuno dei membri del team aveva una precedente esperienza con l'auto-sperimentazione. "E 'dirompente nei confronti di chiunque benefici economicamente che le persone dipendano dal fatto che tu debba comprare la tua strada in salute", ha detto Traywick delle sue speranze di immergersi nella cura, piuttosto che nel trattamento, delle malattie. Credeva che i fornitori di servizi assicurativi e le entità governative avessero istituito incentivi, "per tenere il paziente malato, ma non abbastanza malato da morire, ma anche non abbastanza in buona salute da vivere davvero." "Non esiste una struttura di incentivi per cure ", ha sottolineato. "Se si cura una malattia, il governo non pagherà un'azienda per il numero di anni di vita in buona salute che sono stati dati a quella persona. "" Nuove strutture di incentivi stanno venendo a posto e quelle sembrano piuttosto interessanti, ma allo stesso tempo, non stiamo aspettando in giro per quello.